Rimosso dalla diocesi di Tyler, comune degli Stati Uniti d’America e capoluogo della contea di Smith nello Stato del Texas.
Più volte ha avuto parole di contestazione nei confronti di Papa Francesco.
Ha sempre attaccato i vaccini contro il Covid.
«Sollevato dal governo pastorale», che significa “mandato via”. Bergoglio ha rimosso dalla sua diocesi il vescovo americano Joseph Edward Strickland, tradizionalista, in continuo e aperto contrasto con il magistero del Chiesa rappresentato dal Pontefice. Sin dal 2018, quando aveva definito «credibili» le accuse, successivamente finite in un nulla di fatto, dell’arcivescovo Viganò, ex nunzio apostolici negli Stati Uniti, che era arrivato a chiedere le dimissioni del Papa. La decisione è giunta dopo una «visita apostolica» iniziata a giugno, affidata nelle mani di due vescovi emeriti americani, Dennis Sullivan e Gerald Kicanas, i quali per varie settimane hanno condotto un’indagine ascoltando attentamente sacerdoti e non solo.
È difficile andare indietro nel tempo e scoprire che un vescovo della chiesa cattolica sia stato d’autorità rimosso. Generalmente, quando lo si vuole invitare ad andar via, gli si lascia una prima possibilità, che è quella di dimettersi. Infatti questa opzione è stata pubblicamente rifiutata dal vescovo del Texas. Il 65enne Strickland ha dieci anni meno dell’età di pensionamento dei vescovi. Molto attivo su «X», l’ex Twitter, all’inizio del 2023, tra l’altro, aveva scritto sui social che non accettava, anzi rifiutava, «Il programma del Papa che mina il Deposito della Fede». Una palese opposizione a tutte le aperture di Papa Francesco. A partire dall’atteggiamento nei confronti delle persone Lgbtq e alla relativa possibilità di accedere ai sacramenti per chi non è «perfetto».
Il vescovo Strickland ha le stesse posizioni dell’ultradestra americana come la contestazione dei vaccini delle relative misure di contenimento della pandemia. Il Vaticano ha fatto più volte sapere che l’indagine condotta dai due vescovi americani ha messo in evidenza una infinità di problemi di «comunione» tra il vescovo espulso e gli altri preti della diocesi e gli stessi fedeli. Difficili erano anche i rapporti con gli altri vescovi americani.
Il Papa ha nominato il vescovo di Austin, monsignor Joe Vasquez, amministratore apostolico della Diocesi rimasta vacante, in attesa di nominare un successore.
La Santa Sede è sempre intervenuta con decisione nei confronti degli ultraconservatori avviati sulla strada dello scisma. L’anno scorso don Frank Pavone, sostenitore molto attivo di Trump, fu spretato con la seguente motivazione: «comunicazioni blasfeme sui social media» e «persistente disobbedienza alle legittime istruzioni del suo vescovo diocesano». In quella circostanza Strickland affermò: «La blasfemia è che questo santo prete sia cancellato mentre un presidente cattivo promuove continuamente la negazione della verità e l’assassinio di non-nati, gli officiali vaticani promuovono l’immoralità e la negazione del deposito della fede e i preti promuovono la confusione gender devastando molte vite».
Più che giusta la decisione papale.
Antonio Losito
