La Rerum Novarum di Leone XIII. Cosa ci dice oggi.

Rappresentò una coraggiosa risposta. Innovativa, rivolta alla crisi sociale scatenata alla fine dell’800 dalla Rivoluzione Industriale. La Chiesa cattolica entrava con decisione nella questione operaia e dava indicazioni positive.

La Rerum Novarum, l’Enciclica di Papa Leone XIII, risale al 15 maggio 1891. Una pietra miliare nella storia della Chiesa. Costituisce il punto di partenza per la Dottrina Sociale della Chiesa e pone le basi per un’interpretazione di una società più inclusiva e attenta ai diritti dei lavoratori. L’enciclica è la chiara rappresentazione di una rivoluzione. La dignità e il rispetto. Con chiarezza offre una risposta alle sfide sociali ed economiche del suo tempo. Ispira il riconoscimento del ruolo indiscutibile e fondamentale del lavoro dell’uomo e dei diritti dei lavoratori.

Una risposta coraggiosa. La Chiesa, per la prima volta, in modo sistematico interveniva sulla “questione operaia” e offriva una visione, che metteva insieme solidarietà, giustizia e dignità del lavoro.

Il mondo era in rapida trasformazione ed era segnato dal materialismo, dalla disuguaglianza e dallo sfruttamento dei lavoratori. Leone XIII descrisse una via alternativa. Non il capitalismo selvaggio, né il socialismo rivoluzionario. Bensì  lo sforzo di tenere insieme le diverse dimensioni messe in gara dal grande cambiamento in corso. Nello stesso tempo difendere la proprietà privata derivante dal diritto naturale e affermare il dovere della giustizia sociale. Un equo salario e la tutela dei più deboli.

Ancora oggi la Rerum Novarum è un punto di riferimento, perché le sfide, che provengono dalla modernità, non sono estranee e lontane dalla fede, come punto di riferimento per costruire una società più giusta. Il Concilio Ecumenico Vaticano II è la plastica conclusione di quella via spianata alla fine dell’ottocento.

La Chiesa, dopo quella enciclica, non ha mai interrotto di rivolgere a se stessa interrogativi sulle grandi trasformazioni economiche, politiche e sociali. La “Populorum Progressio” del 1967 è centrata esclusivamente  sulle questioni inderogabili ed emergenti delle disuguaglianze incipienti e della sopravvenuta globalizzazione. La “Centesimus Annus” del 1991, che, a conclusione dell’esperimento sovietico, di cui Enrico Berlinguer nel 1981 ne aveva affermato la fine della spinta propulsiva, rifletteva profondamente sulla libertà e sull’economia di mercato. Infine, la “Laudato Si’” del 2015 e la “Fratelli tutti” del 2019, in cui Papa Francesco, riconoscendo la struttura delle relazioni nella vita naturale e sociale, ha indicato e tratteggiato la via di un futuro più sostenibile.

Ogni epoca richiede una risposta nuova. Chiaramente radicata nei principi del bene comune, della giustizia e della dignità della persona. La Chiesa negli anni ha  costruito un patrimonio di saggezza, di cui traccia una cornice condivisa, e le forze sociali, politiche ed economiche sono concretamente chiamate a mettere a punto le soluzioni percorribili per un autentico sviluppo umano integrale.

Come ha spiegato ai cardinali pochi giorni dopo la sia elezione, Robert Prevost ha deciso di prendere il nome di Leone XIV con  la precisa volontà di porsi in continuità con la strada inaugurata dalla Rerum Novarum. Attualizzare l’intuizione di Leone XIII. Convinto che il suo pontificato sarà interpellato dalla questione sociale associata a tutte le manifestazioni innovative della vita quotidiana. Un processo trasversale, che sta imprimendo una accelerazione impressionante al cambiamento sociale. La Chiesa si sente chiamata ad aiutare il mondo contemporaneo per affrontare in modo convincente la sfida in atto. Avverte di essere determinante nell’indicare a tutto il mondo la via migliore. Quella più percorribile.

La centralità della persona. Non il contrario. La comunità, il lavoro, la famiglia non possono essere sacrificate a nessuna logica. La Chiesa si sente chiamata ad aiutare il mondo contemporaneo per affrontare in modo convincente la sfida in atto.

Antonio Losito